Le 24 Mai 2018 (suite)

 

Les paysages bordant la route deviennent de plus en plus agréables alors que j' approche les massifs montagneux de cette région du Transvaal .

Je les longe tout d' abord à l' Ouest . La lumière du petit matin en teinte la roche d' un rouge vif ... Sublime ! (Pas de photo) .

Puis la route s' élève brusquement et cela devient vraiment très joli ... J' atteins alors le Col de "Abel Erasmus" . Il débouche sur plusieurs plateaux successifs, dont celui de Garmoraba, aux terres fertiles et couvertes d' orangeraies . A cette altitude, la température a chuté de 5°C .

Filant depuis le départ sur une route particulièrement roulante, je rattrape vite le "retard" que j' avais consenti à perdre au petit matin, dans le Kruger .

 

Plateau de Garmoraba
Plateau de Garmoraba
Relief accidenté de la région du Transvaal
Relief accidenté de la région du Transvaal

Le Blyde River Canyon

 Un peu plus de deux heures trente après avoir quitté le Kruger, je parviens à l' espace "camping" du Forever Resort Blyde Canyon, une structure assez "classieuse" offrant tous types d' hébergements ... tous totalement déserts en cette période de l' année !
J' avais sélectionné ce Resort car à ma connaissance, il n' existe pas beaucoup d' autres lieux dans la région où il semble possible de planter sa tente, mais surtout parce qu' il est le point de départ de quelques beaux sentiers permettant de contempler le Blyde River Canyon, l' attractivité touristique ayant motivé ici, ma venue .

 

Blyde River Canyon - Forever Resort, Upper Viewpoint
Blyde River Canyon - Forever Resort, Upper Viewpoint

 

Inutile cependant de résider au Resort pour bénéficier des exceptionnels panoramas ouverts sur le Blyde Canyon dominé par le massif des

"Three Rondavels", ou même randonner sur ses sentiers ... Leurs accès sont autorisés dans la journée (se présenter à l' entrée du Resort ;

je ne sais pas si l' entrée est dans ce cas, payante ?!)  .

A peine la tente plantée, je prends à pieds, la direction de "Worlds End" situé à 2 km de mon campement ... Dans un premier temps, je profite

du merveilleux panorama dont on bénéficie depuis l' "Upper Viewpoint" . J' avoue prendre une claque : c' est Splendide ... quoique, bien loin de

l' image  des paysages que j' avais envisagé pouvoir observer en Afrique du Sud : c' est très vert !

 

Blyde Canyon, départ du Leopard Trail
Blyde Canyon, départ du Leopard Trail
Blyde Canyon, plan des sentiers de randonnée
Blyde Canyon, plan des sentiers de randonnée

 

Puis je m' engage sur le "Léopard Trail" (A1), un parcours annoncé de plus ou moins 3 heures (5 km), plongeant dans la gorge abrupte et depuis lequel on bénéficie de nouvelles spectaculaires vues sur le "Blyde River", le "Blyde Dam", les "Three Rondavels" et "Mariepskop" .

Les Three Rondavels sont trois massifs rocheux dont la forme évoque des cases africaines, coiffées d' un toit conique .

 

Blyde Canyon, le "Léopard Trail"
Blyde Canyon, le "Léopard Trail"

 

Les temps renseignés pour effectuer ces balades sont vraiment très exagérés . Ayant atteint la mi-parcours du "Léopard Trail" en une petite heure, je me suis engagé sur le "Guinea fowl Trail" (B1 ; 4 km, 2 heures annoncées) ... Un itinéraire menant à de délicieux points d' eau où il doit être bien agréable de se baigner ; personnellement, ils ont constitué un délicieux espace où "casser la croûte" !

 

J' avais lu qu' il pouvait être difficile de se repérer sur ce réseau de sentiers . J' ai personnellement trouvé qu' ils étaient particulièrement bien repérés et que leur tracé était fidèle à celui de la carte que je m' étais vu remettre à la réception du "Resort" . Le "Guinea fowl Trail" débouche au niveau du "Lower Viewpoint" ... beaucoup moins spectaculaire  que le "Upper Viewpoint" !

 

Blyde Canyon, "Lower Viewpoint"
Blyde Canyon, "Lower Viewpoint"

 

Puis j' ai emprunté le "Tufa Trail" (C ; 2 km, 1 heure annoncée), un sentier à couvert sous les arbres, permettant de découvrir quelques autres belles chutes d' eau encore . J' ai ainsi donc pu enchainer le "Léopard Trail" (A1), le ""Guinea fowl Trail" (B1) et le ""Tufa Trail" (C) en un peu plus de 2h30 (pauses photos et "casse-croûte" incluses) . La balade s' est achevée sur l' agréable terrasse du "Resort" ... avec en prime : une nouvelle superbe vue sur le Blyde Canyon .

Après être resté vissé dans mon siège durant 3 jours dans le "Kruger", cette marche m' a fait le plus grand bien . Couper par cette journée "rando" avait été une vraie bonne idée, car dès le lendemain, je retournerai dans le "Kruger ...

 

Blyde Canyon, "A Forever Resort", restaurant
Blyde Canyon, "A Forever Resort", restaurant

 

Sous le charme de la vue panoramique offerte depuis  l' Upper Viewpoint (Worlds End), j' y retourne une fois encore en fin d' après-midi, alors que le soleil commence à décliner ...

 

Blyde River Canyon - Worlds End, Upper Viewpoint
Blyde River Canyon - Worlds End, Upper Viewpoint
Blyde River Canyon - Worlds End, Upper Viewpoint
Blyde River Canyon - Worlds End, Upper Viewpoint

 

Les rayons du soleil ayant définitivement cessé d' illuminer le canyon, je juge qu' il est désormais temps de regagner ma tente et de préparer ma petite "popotte" . 

Ce camping tout confort propose une trentaine de vastes emplacements ombragés ... Son espace sanitaire dispose de lave-linges, de tables à repasser et chose assez rare méritant d' être soulignée : de baignoires !

 


Le 25 Mai 2018

Le Blyde River Canyon ... (Encore !)

 

Bon bah ... Avant de quitter le "Resort", avant même d' avoir démonté ma tente, je retourne une fois encore à Worlds End, histoire de contempler cette fois, le soleil s' y lever !

Blyde River Canyon - Worlds End, Upper Viewpoint
Blyde River Canyon - Worlds End, Upper Viewpoint
Blyde River Canyon - Worlds End, Upper Viewpoint
Blyde River Canyon - Worlds End, Upper Viewpoint
Blyde River Canyon - Worlds End, Upper Viewpoint
Blyde River Canyon - Worlds End, Upper Viewpoint

 

Situé sur ma route retour vers le Kruger,  je me suis arrêté quelques kilomètres après avoir quitté le "Resort", au "belvédère officiel" des "Three Rondavels" (entrée payante : environ 1,40 € par véhicule) ... A mon avis, il convient ici, de privilégier la fin de journée afin de disposer d' une lumière beaucoup plus favorable .

 

Belvédère des "Three Rondavels"
Belvédère des "Three Rondavels"
Belvédère des "Three Rondavels"
Belvédère des "Three Rondavels"

Le Mpumalanga

 Chouettes paysages le long de la route empruntée ... elle offre de belles perspectives sur un relief accidenté .

 

Les montagnes du Transvaal
Les montagnes du Transvaal

 

Un peu plus loin, j' ai visité le très touristique site de "Bourke' s Luck Potheles" : des marmites de géant creusées par le torrent .

Très décevant ! Pour ceux qui connaissent, ça a un petit air des "Cascades du Sautadet" (département du Gard) ... Mais en moins bien !

Ma déception était-elle due à la saison sèche ?! C' est sûr, ce site doit être plus impressionnant lorsque le débit de l' eau s' y écoulant, l' est également !

 

Bourke' s Luck Potheles
Bourke' s Luck Potheles

 

De nombreuses autres visites sont assez renommées dans cette région touristique du "Mpumalanga" .

Notamment plusieurs cascades, toutes à l' accès payant . Redoutant à cette période de l' année, observer un filet d' eau ruisselant le long

d' une paroi rocheuse, je fais le choix de ne finalement pas m' y rendre . Je zappe également la visite conseillée de "Echo Caves" ... parce que les grottes, bah, je ne suis pas plus adepte que cela !

 

Alors que je me rapproche de Graskop, le relief jusqu' alors accidenté, laisse place à des pentes beaucoup plus douces, plus vallonnées et couvertes de pinèdes . Une fois encore ces paysages me surprennent . Personnellement, ils m' ont évoqué ceux connus, de nos régions françaises, telles celles du centre  ou bien encore du Jura !

 

Sur les routes du Mpumalanga
Sur les routes du Mpumalanga
Sur les routes du Mpumalanga
Sur les routes du Mpumalanga
Sur les routes du Mpumalanga
Sur les routes du Mpumalanga

 

J' atteins alors Graskop, une petite "ville-carrefour" située sur un plateau à 1 400 mètres d' altitude .

J' ai envisagé aller visiter "Pilgrim' s Rest", un ancien village de mineurs aujourd' hui restauré à l' identique . Arrivé sur place, l' environnement m' a semblé plutôt agréable . Alors que j' étais encore au volant, de jeunes hommes me sont tour à tour tombés dessus, m' invitant à stationner "Ici", me recommandant d' aller manger "Là", d' aller visiter telle échoppe ... Bientôt, ils étaient plus d' une dizaine à encercler la voiture ; j' ai saisi des regards insistants, en scruter son intérieur . Je n' étais pas rassuré et m' en serais voulu si d' aventure, je la retrouvais fracturée après être allé me promener . C' est particulièrement agaçant, mais fidèle à mes habitudes, quand je ne "sens" pas l' instant, quand je ne "sens" pas l' endroit, je préfère filer (unique incident de ce type, vécu au cours de mon séjour en Afrique du Sud !) .

Le "Guide du Routard"  mentionne par ailleurs ici, une pratique consistant à laver les véhicules et réclamer au retour de leurs propriétaires, une rétribution pour le travail accompli (mais non convenu !) .

 

Graskop
Graskop

 

Après Graskop, une route par endroits en très mauvais état, plonge assez vertigineusement dans une vallée sans charme, où j' allais me confronter à une circulation particulièrement dense . Ainsi, les 45 kilomètres séparant Graskop de l' Orpen Gate m' ont paru interminables !

 

 

 


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